【調査】「地球誕生後に酸素をつくった岩ですと？」

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オーストラリアで見られるらしい。

”地球誕生後に酸素を生み出したもととされる岩の成長が見られる”という情報を得たので、早速調査してみました。

その岩の名前は”ストロマトライト”。

場所は、”西オーストラリアの最西端に位置するシャーク湾”。

※参考文献『この一冊で世界の地理がよくわかる！』高橋伸夫

なんと、この岩成長しているんです。

そもそも、ストロマトライトとはなんだ？ということなんですが、シアノバクテリアというバクテリアの一種がいるんですが、それの死骸が泥粒などと積み重なってできた岩です。簡単に言えば、死骸と泥などの固まりです。

※詳しい定義についてはこちらで解説されています。

ストロマトライト（広島大学大学院理学研究科）

続いて、この岩が成長する仕組みはこちらです。

ステップ１：シアノバクテリアが砂や泥の表面にくっつき、日中に光合成を行う。

ステップ２：夜間（光合成を行わないとき）には、粘液を出して、泥などの堆積物を固定。

ステップ３：シアノバクテリアは呼吸するため上へ分裂し、次の日再び光合成を始める。

※光合成は、後の話題でキーポイントとなります。

このようにして、ドーム状に成長していくわけです。１年に１mm程度の成長速度です。1mmというと微々たる数字のようですけど、地球が生きているのを感じますね。

コチラのサイトでは、成長の様子を絵でわかりやすく紹介してくれています。

一番最初に、”地球誕生後に酸素を生み出した”と書きましたね。

その張本人が、このストロマトライトなんです。正確には、そこに生息するシアノバクテリアです。また、岩が成長する過程で、シアノバクテリアの光合成がキーポイントになっていましたね。

その光合成で生まれる酸素が、まさに地球最初の酸素と言われているんです。感動しませんか？

※光合成は、太陽の光をもとに、酸素を作り出すしくみです。

２０億年以上も前にシアノバクテリアが誕生しました。この瞬間に、地球上の酸素が生まれたということです。私たちが吸っているこの酸素の起源は海にあるわけですねー。非常に興味深い！

◎ストロマトライト（広島大学大学院理学研究科）

◎『この一冊で世界の地理がわかる！』高橋伸夫