【近いヒト】「三か国語でお見送り＠AM3:00」

◎この記事は２分ほどで読めちゃいます。

◎セブを去る日の物語。また故郷がひとつ増えてしまった・・・。

起床は朝の３時。もはや朝と言っていいのかわからない。眠気の余韻に浸ることなく、すぐさま荷物を詰め込み、出発の準備をしていると、ドアの向こうから声が聞こえる。「Shun!!」なんと、向かいに住んでいるお話好きなおばちゃんStellaではないか。こんな時間に起こしに来てくれている。ドアを開けると、もう一人のお話好きなおばちゃんであるTataの姿が。（※彼女らの写真はNGなので公開出来ません。）わざわざ朝の３時に起きて、日本に旅立つ私を見送りに来てくれた。そこで、以前から借りていた鍋を返却したときの会話が「This is kaput, but i know you can use it, ok-lah?」「この鍋壊れてるけど、問題なかったよね？」

この会話基本的には、英語だが、kaputはドイツ語（「壊れている」の意味。そのおばちゃんがドイツ滞在経験があって、ふいにドイツ語が出てくる。）でok-lahはビサヤ語（「大丈夫」の意味。ビサヤはフィリピンのセブで話されている言語で、英語とスペイン語が元になってつくられている。）で、非常に頭が混乱する。そんな何て事も無い内容の会話をしながら、タクシーに乗り込んだ。

ここまで、「ご近所さん」について考えさせられることは、日本ではそうそうない。フィリピンに住んでわずかな期間しか滞在してないのに、すでに近所の人々に助けられてばかり。不思議とフィリピンにいると、隣近所の人に何でも頼める。食器を貸してくれとか、工事中のお宅にお邪魔して鉄筋を貸してくれとか。日本では恥ずかしいとか思うことでも頼めてしまう。こんな良い意味での敷居の低さがここにはある。もちろん、日本で法人格を取得した後に戻ってきます。